水是生命之源,水井的发明使人类得以摆脱自然条件的限制,将生息范围由河湖沿岸进一步扩大。
传统水井主要由井底、井壁和井口组成,少数水井还有井台和井亭。井底一般用木板或石板等材料拼成,板上凿孔,板下铺设细沙,起到渗水和过滤的作用。井壁是井的主体结构,按砌筑材料可划分为土井、陶井、木井、竹井等。
在南越王宫遗址,发现了500多口历代水井,用材、结构多式多样,讲述着一段段历史悠久又趣味盎然的广州历史故事。
队员们来到曲流石渠遗址区,在整个遗址区内分布着大大小小,各朝各代的水井二十七口。其中,有两口相隔不到一米的水井,一口是唐代水井,另外一口则是元代水井,是历史的机缘巧合成就了这两口井的相伴。
在广州南越王宫博物馆宽敞的院落北侧,就坐落着一座红色的建筑“饮水思源”古井陈列室。在这里展示了南越国和南汉国时期的一批设计精巧,修造精良的古井。
其中最深的一口南越古井,深达14.3米。这也是目前中国考古发现的最深汉代砖井。
从井口望下去,水波粼粼,青砖砌成的井壁上清晰地见到不断有水渗出。一根连接着抽水机的水管沿着井壁伸入水中,馆方工作人员介绍,这口井的水量仍然很充沛,由于发掘的井口距离现在的地面高度低了四米,如果不保持抽水,井水就会漫出来。
虽然14米深的南越古井中的水质依旧不错,但水质最佳者非越王井莫属。越王井简单而巧妙的设计,加上精细的施工,形成了一个精密的水过滤体系。
先挖一个宽3米、深9米的井坑,然后用弧扇形砖结砌成一个1.1米宽的井圈,井底用五块大石板铺砌,中间一块方形石板的中央凿一圆孔,其余周边四块弧形石板也各凿有一个半圆形小孔,井水由5个小孔从井底含水层慢慢渗上,石板之下还铺有一层厚约八厘米的细沙对井水进行过滤。据参与发掘的专家们说,这口井中的水是可以现场饮用的。从匠心独运的设计来看,它应当是当时皇室成员御用水井。
不可否认的是井的质量,主要取决于水的质量。水质好、水量大的井,可能沿用很久,反之则可能被很快废弃。明代探花黄谏在《广州水记》中,将广州城内的泉、井、涧的水质分为十等:城内九眼井为最佳;城外则是鸡爬井(即学士泉)甘洌。
所谓九眼井,就是广州城内另一口越王井,它长期以来被认为是广州已知最古老的井,号称南越王赵佗所掘。原井呈方池状,宽丈余。南越国时期,越秀山上有越王宫,这口井可能是王宫专用井。北面的清泉街和清泉街小学,也因此井而得名。
因为水质好,从赵佗到刘龑,再到尚可喜,都以垄断的方式霸占这口井,不许平民打用。只有宋代,番禺县令于伯桂加盖大石板,并开凿9个井眼,方便群众汲水,“九眼”之名由此而来。
广州地下水的质量其实算不上高,唐刘恂《岭表异录》记:“广之井泉率卤硷,惟此井冷而且甘。”《广东新语》中称“其水力重而味甘,乃玉石之津。志称佗饮斯水,肌体润泽,年百有余岁,视听不衰”,显然将赵佗长寿的功劳归于井水了。
独霸井水的尚可喜也活了87岁,而且至老听力视力都很好。由于水甘甜可以煮茶,中元节时,市民到三元宫参拜完毕后,便取井水回家煮茶煲粥,祈求小儿快高长大,大人健康平安。至20世纪6O年代以后,当地居民用上了自来水,鲜有人到九眼井汲水了。
南越古井水质好且久旱不枯,与其所处的地理位置及地质条件有必不可少的联系,这里地理位置较高,储水性能良好。越秀山以砂岩为主,也有少量石灰岩,地下水在流经这些地区时可溶解对人体有益的矿物质,如石灰岩中的钙、砂页岩中的铁,故井水与今日市面出售的矿泉水无异。
静水流深,水流情长,井深意更浓。