福柯在书中认为权力产生真正的知识，权力是生产性的实践，由此更加关注权力的运行机制和技术问题。权力的运行通过规训得以实现，规训是一种权力类型，一种行使权力的轨道，使得权力的得以在社会运行当中得到有效应用，同时也体现了福柯有关身体政治的哲学思想。
一、精神肉体与惩罚
这本书一开头的第一章第一部分——犯人的肉体。主要讲述了历史上以来关于对身体的各种惩罚的方式、场景描述。“在格列夫广场上，无数人围观者一场酷刑。弑君者达米安被马撕拉四肢，再被刽子手“用烧红的铁钳撕开他的胸膛和四肢上的肉，用硫磺烧焦他持着弑君凶器的右手，再将熔化的铅汁、沸滚的松香、蜡和硫磺浇入撕裂的伤口”这是古典时期的酷刑。因为过于细致的用刑细节，我当时看的时候明显感到生理不适。此时的被文字描述出来的惩罚就已经如此毛骨悚然了，更难以想象在不同的时代，惩罚被示众的犯人，刽子手，法官，神父，观众是如何忍受的。针对这样的行为，福柯并没有去探寻其中残酷的实质，而是指出这样对待犯人的酷刑使围观群众对国王和法律产生憎恨;而刑场上的罪犯却因在大众面前表现得无所畏惧而成为英雄。酷刑被仪式化后却走到了它的反面，成了颠覆法律的一个极具讽刺意味的符号。后来描述了18世纪，也就是启蒙时代使用断头台替代了残酷的刑罚。改革者们主张崇尚“人性”废除酷刑，实行人道主义。他们力图提出一种温和的惩罚方式。福柯在书中写道：“这样便产生了几个后果：它脱离了人们日常感受的领域，进入抽象意识的领域；它的效力被视为源于它的必然性，而不是源于可见的强烈程度；受惩罚的确定性，而不是公开惩罚的可怕场面，应该能够阻止犯罪；惩罚的示范力学改变了惩罚机制。”这样的转变不仅仅是方式的变化，更是由身体的惩罚转为灵魂的惩罚，集中体现在控制人的心灵和精神方面。到了现在，出现了“全景敞视主义”代替以上两种惩罚。全景敞视建筑英国功利思想家边沁提出的，是一种中心有监视塔的环形监狱：“每个人都被镶嵌在一个固定的位置，任何微小的活动都受到监视，任何情况都被记录下来，权力根据一种连续的等级体制统一地运作着”。
二、权力延伸与监狱
中世纪君主时期刑犯会被当众行刑，有意制造残忍的画面，令蚁民引以为戒。因为这种行刑是一种君主的报复。犯罪如同侵犯君主本人，所以领地都是君主肉体的延伸。君主权力是绝对权力。但是公开处刑给人以罪人英勇就义的错觉。为了维护新的现代权力结构，人道主义主张废除酷刑。刑罚转向隐秘。惩罚方式也越来越单一：监禁。福柯对身体政治分析的最佳案例是他对监狱的考察。监狱是一个绝佳的规训场所。在这里，微观的规训权力无时不刻地对囚犯发生作用，施加影响，其权力运作的方式就是通过囚犯的身体。 监狱里的犯人们要接受各种强迫、层级监督、全景敞视监狱的监视、各种力量编排、分类和管理、接受纪律检查、从事体力劳动以及各种心理学测试和研究。福柯认为，这种监狱模式适用于整个社会领域，学校、军队、医院、精神病院和工厂等皆是如此。规训肉体的技术广泛应用于上述机构。医院用监狱模式管理病人，工厂发展出一套规范动作规训工人提高产能，军事上，更是发展出精细的肉体规训技术，即严格的纪律，将一个单纯自由的肉体训练为工具性的肉体。整个社会类似一个大监狱，就如韦伯所说的“铁笼”。
权力从单一的君主权力向渗透式的权力分散。以往的绝对单一权力渗透到生活的每个细节。监狱的管理也导致表格式模型的出现，医院按表格管理病人，学校按表格编排学生。建筑上也出现了全景监视模型。一对一的管理模式不再必要，甚至监视者的身份地位都不再必要。监视成为一种高效的，一对多的，监视者可以缺席的，纯粹的模型。任何人代入其中的角色都可以使全景监视模型顺利运行。
三、社会控制与规训
福柯在《规训与惩罚》中，已经点明，规训的目的是制造驯服而有用的身体。身体的重要性体现在各种社会控制机制、微观权力和规训机构都是通过身体作用于人，达到规训和控制人的目的。
结合现实生活，我们当今社会也充斥着各种身体政治。比如在消费文化中：一位女士穿了一件黑色的衣服，当她的朋友或亲人说不好看，她就可能换一件其他颜色的；在社交生活中，如果一个人身材过胖，别人就会进行议论，尤其是女性往往面临整个社会的凝视而顺从权力结构下的审美去减肥，去追求众人眼中的美丽。在中国，自古有句话叫：一白遮三丑。于是中国人普遍追求美白的效用的护肤品，化妆品。在社交软件上发自拍，也会刻意把照片修白几个色度。福柯认为，权力无所不在，任何一种人际关系都是一种权力，这里体现得尤为明显。他说道：“我们发现了一种新型投入，不再表现为通过压制实现控制的形式，而是通过激励实现控制的形式。”社会中每一条针对肤色、身材、样貌的规定审美通过外在标准的认可都是从权力／话语对身体的规训力量角度来说明身体与社会文化的关系问题的。
福柯在这本书中给予了我太多震撼。通过深刻的思想，透彻的论述讲述了社会复杂的一面。在谱系学历史观的支撑下指出现代人引以为豪的自由与进步的法治社会其实是人自由的牢笼。在中世纪，酷刑可以控制人的死，却无法干预人的生活；到了近代，权利开始往人的灵魂靠拢；一直到现代，人生活在所谓“全景敞视”之中，规范早已内化，权利开始变为一张无形的网，就像一个随时困住人的监狱约束着人的身体与生命。规训无处不在；权力无孔不入，在这样的社会中我们无法逃离社会的规训，但不能被自己内心的规训控制。
