“为什么你们白人制造了那么多的货物并把它运送到新几内亚来，而我们黑人却几乎没有属于我们自己的货物呢？”书中开篇即引用的作者的一个新几内亚朋友的问题，借此来展开全书的讨论。

对于这个问题，从不同的角度可以有不同的答案。

科学家们会说白人或者说更准确一点，央格鲁——撒克逊民族的白人，经过蒸汽革命，电气革命，电子科技革命，掌握了更先进的技术，技术就是生产力，因此白人能够制造更多的货物，而黑人几乎不能拥有自己制造的商品。

历史学家则会从大航海时代谈起。东边的奥斯曼土耳其帝国封锁了东西方正常贸易的通道，西欧的白人不得以从波涛汹涌的大洋上开辟新的贸易之路。在这过程中发现了非洲的黑人奴隶发现的。南美洲的白银矿。完成了资本的原始累积，因而他们更有动力。去进行科学技术的创新，从而掌握工业制造的能力。

偏激的宗教学者则会从另一个角度来思考问题。认为白人是天选之子上帝的选民。工业化工业制造的能力，科学技术以及其产出的产品，都是上帝给予勤劳善良虔诚的白人的礼物。

那么回到书中作者是如何回答这个问题的呢？《枪炮、病菌与钢铁》先是用的400多页的篇幅和作者一起回顾了1300多年来的人类文明历史进程。在书中探讨了各个大陆上面出现的文明以及创造这些文明的人种。拨开这些历史的蛛丝马迹，贾雷德把答案指向环境。认为环境决定了文明发展的历程。

恩格斯认为劳动是人类之所以成为人类的重要原因。贾雷德也认同这个观点，并且在劳动前面加了一个定语群居的劳动。人是社会性的动物。在史前时代，人类的四肢不够发达，头脑不够聪慧，必须在群体当中才能够抵御天敌，抵御严寒抵御环境并且改造环境。从而使自己的种群能够更好的生存下去。生存永远是生物的第一目的。生活在欧亚大陆上的早期人类。通过驯化原始的农作物而获得了稳定的食物来源。同时由于农业的原因，他们需要定居，不再因为狩猎的原因进行大规模的迁徙。食物提供的热量的保障也促进了人口的繁荣。从基因选择理论上来说。产出优秀基因的概率就大大增强。简单点来说，就是在众多的人口当中，产生优秀的人才的比率就提高了更多。充足的食物使一部分人得以脱离农业生产，从事专门的技术性工工作。神职人员、工匠、官员、等等工种得以产生。

随着人口的增加，土地需求也就随着增加。因此需要驯化牲畜、扩张土地，土地作为不可再生资源，具有一定的稀缺性。对土地的争夺也在很长时间内是产生战争的主要原因。随着战争的进程，人们不断提高军事技术革命。机械枪炮的发明推动了战争的发展。战争的发展同时也提高了生活的品质。

在农业方面，由于人类需要广泛的借用畜力来帮助自己耕种。同时对于肉食的需求激增，因而人类驯化了许多家禽家畜。欧亚大陆上的人种相对于新大陆上的人种可驯化的家畜更多。接触野生动物身上所携带的病毒的机会也就更大。在漫长的历史过程中与病毒交锋当中形成了抗体，从而使得欧亚大陆上的就人类拥有更强的生命免疫力。

本书的观点十分新奇，有点类似汤因比的地理环境决定论，可是似乎又有所不同。贾雷德在书中阐述了这样一个观点，人类并不分高低贵贱，只是在不同的环境面前表现出了不同的反应，因此造就了现在不一样的生活。通过阅读这本书解决了我学习生活当中的一些疑问，让我茅塞顿开。比如为什么发达国家大多数都在北半球？为什么成熟的文明几乎都在北温带？书中都给出了很好的解释。北温带热带的气候条件适合农业生产，具备产生成熟文明的物质基础。在历史的沉淀之下，这些物质基础通过。科学技术的转化进而发展成为发达的国家。当然其中通过了一系列的技术革命，宗教革命。大航海大冒险，商业革命等等。那么就着这个逻辑可以推导下去，全球贸易链主要是在北温带发达国家来进行流转。而在北温带国家以外的大多数都是通过出卖原材料来参与到全球贸易这个体系当中。这也就解释了为什么智利近期的经济下滑，智利是一个典型的靠出口同框来维持经济高增长的国家。

历史的发展不容假设，文明的进程也自有其内在逻辑。从今天形成的全球贸易工业体系来看，书中的观点却是历久弥新。美国的特朗普总统对中国发起贸易战，希望通过增加关税的方式来使在外美国企业回流增强美国的制造业。美国地处两洋之地，东边是洛基山脉，西边是高大的安第斯山脉，中部是广阔的大平原。地广人多素质高是美国国民的基本特征，中部的大平原奠定了美国大规模机械化农业生产的前提。这也就是为什么美国农业能够在世界上占据举足轻重的地位的原因。环境包括两种自然环境与社会环境。自然环境包括地形地势，地貌，气候水文等等。社会环境则包括经济文化，政治社会等等。根据贾雷德的理论，环境是能够影响人种的。这其中自然包括自然环境与社会环境——宽松的市场经济、强调自由的散漫气息，是美国工人尤其是中低端制造业工人素质普遍不高的原因。而过分强调社会福利，强调社会保障也使得制造业成本不断加剧，中低端制造业流向外国是必然趋势。而特朗普总统想通过人为的行政命令来逆转这种趋势显然是行不通的。因为制造业的迁徙与转移都有其中的内在逻辑。

环境不仅仅是一个人或者一个政府能够改变的。