丙申年七月，余由暑期实践队，客绵阳治城，舍小坝镇友人处。翌日往旧北川。卯时而发，随车颠沛，但见 :
晨鸡始作，东天渐明。街无来往，巷鲜人行。夜雨方休，洗缠城之浊气 ; 凉风时绕，戏归客之飘襟。前路应长，想高云而思往 ; 昨宵眠恶，眄丛竹以神清。
小坝虽区区，而北依秦岭，西接横断。南邻云贵，东隔渝川。故有千年峻岭，万里重山。古来非舍命行者，莫可攀岩跳涧 ; 今时无蜿蜒驿道，谁敢入水出山？道路曲折，催促行人急走 ; 隧洞幽长，密送车马悄穿。
于是左临静水，右仰高峦。薄雾起而江间缥缈 ; 烟霞发而岭上朦胧。动如仙袂，弱似鲛纱 ; 轻笼绝崖，款抚疾风 ; 上联云而成海，下汇河以流东。圣山灵之妙吐，叹游客而神钟。
适久无雨露，水坝以下，河床视焉。或怪石突卷，或柔沙堆滩。清溪碧透，略染微蓝。翻跳岩之白浪，荡凝玉之青澜。匍匐高峦之下，蛇行群山之间。悬崖耸立，峭壁陡然。藤蔓密布，草树葱繁。坡间山羊，踌躇而不知何处 ; 林里杜鹃，凄切以万岭连绵。飞流涸而泉径显，山土滑而基岩见。如刻如印，如文如痕。或成虎口，或作狼牙。穷奇尽态，不可一陈。前人开路，何置土石？羌家建寨，何面群山？是故非蜀山险峻，无以保武侯基业 ; 非蜀道危耸，无以成太白诗魂。
未几，往北川旧灾区。歧路盘回，树影叠堆。悬桥欲坠，陡岩高垂。及入县区，顿敛舒眉。景色萧条，令我增悲 : 屋舍坍塌，街市倾颓。砖石乱地，楼宇蒙灰。门墙倒而窗瓦碎，梁椽折而壁柱摧 ; 苔痕侵而啼鸟怨，庭阁荒而野草肥。有旧居者，设香烛于平野，焚纸箔于芜丘。以土砾而为椁，立残垣而为碑。黄土之下，竟掩楼台三层 ; 乱石之内，算锁野鬼几多？更童儿稚女，新妇郎君，遗冤骨以膏野，方有始而无终！呜呼哉！八载矣！墟边桑梓，陌上杨槐，今或是，亭亭如盖，郁郁如云也哉！
