毛开：绍兴初，都下盛行周清真咏柳《兰陵王慢》，西楼南瓦皆歌之，谓之“渭城三叠”。以周词凡三换头，至末段声尤激越，唯教坊老笛师能倚之以节歌者。（《樵隐笔录》）

周邦彦，北宋末年词人，因献赋获赏闻名，后因不与蔡京奸党合作晚年被逐出朝廷。倦游京都被迫与情人分别。多写闺情、羁旅，语言曲丽精雅。这首词题目为柳，却抒发了作者因柳而触发的伤别之情。

这首词的主要内容是：作者倦游京华，却顾恋情人，回想往事，恋恋不舍地乘船离去。正午隋堤上的柳树的影子垂直地打在堤边，一排排柳树的影子连成一条直线。微风吹来，芊芊柳条在薄雾中随风舞动。还记得在隋堤上看到过这般景色，可惜都是在柳絮纷飞、雾霭迷蒙的场景下送别友人。登上隋堤，抬头望向故乡，杭州远隔山水一重又一重。旅居京城使我厌倦，不禁感叹有谁理解我心中的隐痛呢？在这十里长亭的路上，年年岁岁都离我而去，我亲手折过的柳条数也数不清，也都是用来送别友人。

登上渡船，静心思往事。又想起那年我们在哀怨的弦声中举杯对饮，灯光洒在离别的背影上。可现在是正值梨花盛开的寒食时节啊！船已启动，正当顺风，船驶如箭。时令近暮春，撑船的竹蒿没入水中，泛起阵阵波暖。回头看向京城，唯有遥远的稀稀落落的驿站停留在那里，我想看到的人早已消逝在天际。心中无限悲伤，愁恨堆满了胸口！送别的河岸迂回曲折，渡口的土堡一片沉寂。在一望无边的春色里夕阳缓缓移动着。回想起那次我们在月榭手拉手，月光溶溶，在露珠莹莹的桥头，听到送别的笛声。认真回忆往事，如同梦境，泪水默默滴湿了衣衫。

陈廷焯：美成词，极其感慨，而无处不郁，令人不能遽窥其旨。如兰陵王云：“登临望故国，谁识京华倦客”二语，是一篇之主。上有“隋堤上。曾见几番，浮水飘绵送行色”之句，暗伏倦客之恨，是其法密处。故下文接云：“长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺”。久客淹留之感，和盘托出。他手至此，以下便直书愤懑矣，美成则不然。“闲寻旧踪迹”二叠，无一语不吞吐，只就眼前景物，约略点缀，更不写淹留之故，却无处非淹留之苦；直至收笔云：“沉思前事，似梦里，泪暗滴。”遥遥挽合，妙在才欲说破，便自咽住，其味正自无穷。（《白雨斋词话》）

首先，题目，作者不拘泥前人写柳送别的固定思维，虽写柳却不写送别，写伤别。这与作者早年散漫自由的生活方式和前期仕途顺畅有很大关系。以柳为意象，渲染离情别绪的悲凉氛围，引出作者因离开厌倦的京都与情人分别的不舍之情。

其次，上片“柳阴直2，烟里丝丝弄碧”，以描写柳荫、柳丝为开头，姿态为表现载体。生动形象地刻画了正午柳荫连成一条直线，排列整齐；柳条随风起舞的婀娜姿态。整齐、柔和的景恰与作者心中翻江倒海的情成强烈对比。以景开头，借景言事。表面写景，实则为叙事抒情铺垫。“拂水飘绵送行色”句，融景、事于一体，自然和谐。拂和水、飘和棉、送和行三对组合融成一幅色。炼字精准，语言典丽。“登临望故国，谁识京华倦客？”，直白叙事，直抒胸臆。用反问的语气，抒发独自游京都厌倦疲惫的心情，孤寂、凄凉、无人问津。与后文的“念月榭携手，露桥闻笛”对应唯有那年的红颜知己，可以向她袒露心声。可现在就要离开她在的地方，不禁心中酸楚万分。感慨与情人分别之后，再无知己的悲伤。‘’

其次，中片“闲寻旧踪迹”表面上好像写词人来到隋堤找寻旧时的踪迹，实则是作者的心路历程，登上船在船未启动的时候回忆往事。回忆旧时踪迹，细细地，认真地，好像脚步代替了思维，抑制不住，拼命回想。“又酒趁哀弦，灯照离席”句，运用想象的手法，回忆了之前与友人分离的场景，用字准确，简练。又字则显出词人不止一次的回忆这段往事送别。谭献：已是磨杵成针手段，用笔欲落不落，“愁一箭风快”等句之喷醒，非玉田所知。“斜阳冉冉春无极”七字，微吟千百遍，当入三昧，出三昧。“愁一箭风快”这里词人化抽象为具体，将满腹的愁绪寄托到渡船上，说愁像箭一样快随风飘走，这似乎是词人所希望的。但像箭一样的是船在行驶而不是真的愁。而是将乘人的船比喻成愁的物质载体。所以词人更愁了，马上要离开情人，分居两地。词人感到矛盾与纠结。短短五个字却表达出了深切的含义，可见作者写作水平之高。“回头迢递便数驿，望人在天北”句，运用对比的手法，在行驶的很快的船上，词人回头看向岸边，不见来送的友人，只有几处稀稀落落的驿站映入我的眼帘。

再次，下片，“凄恻，恨堆积！”词人满心期待的回看，却没有看到来送行的人，船行愈远，遗憾愈重心中更加凄凉，悲伤，愁绪一层一层堆积在心上难以排遣，也不想排遣。感情涌起波澜。“渐别浦萦回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。”望中之人早已不见，所见只有沿途风光。别浦也就是水流分支的地方，那里水波回旋。因为已是傍晚，所以渡口冷冷清清的，只有守望所孤零零地立在那里。景物与词人的心情正相吻合。再加上斜阳冉冉西下，春色一望无边，空阔的背景越发衬出词人自身的孤单，广阔的春色无人分享，这里又似乎有着对比。以无尽的春色对比自身的孤寂与无人分享。“念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴。”遥想当年月榭之中，露桥之上，度过的那些夜晚，宛如梦境，一一浮现在眼前。想到这里，词人不知不觉滴下了泪水。“暗滴”是词人背着人独自滴泪，自己的心事和感情无法使旁人理解，也不愿让旁人知道，只好暗自神伤。船走了，词人也走了。唯见一叶小舟漂泊在江面上。

最后，整篇结构完整，富有条理性。上片写景，中片叙事，下片抒情。结构功能一目了然。就其艺术手法来说，词人采用意象、长短句相结合的表现手法；比喻、对比、反衬的修辞手法。融写景、叙事、抒情于一体，聚散结合，各有侧重。统观全词，萦回曲折，似浅实深，有吐不尽的心事流荡其中。无论景语、情语，都很耐人寻味。